Seni tari adalah salah satu bentuk ekspresi manusia yang paling purba dan universal. Jauh sebelum bahasa tertulis ada, manusia telah menggunakan gerakan tubuh untuk berkomunikasi, merayakan, beribadah, dan menceritakan kisah. Sejarah tari adalah sebuah perjalanan yang melintasi ribuan tahun, mencerminkan evolusi peradaban dan budaya.
1. Zaman Prasejarah dan Kuno: Awal Mula Ritual (Sebelum Masehi - 400 M)
Tari sebagai Ritual dan Komunikasi
Di masa prasejarah, tari lahir dari kebutuhan ritual. Tarian digunakan untuk:
Penyembahan: Berdoa kepada dewa atau roh.
Pengobatan: Mengusir penyakit atau roh jahat.
Perburuan: Melakukan ritual simulasi untuk memastikan kesuksesan berburu.
Perayaan: Menyambut kelahiran, pernikahan, atau hasil panen yang melimpah.
Bukti-bukti ini ditemukan dalam bentuk lukisan gua dan artefak purbakala.
Peradaban Kuno
Peradaban besar mulai menyistematiskan tari:
Mesir Kuno: Tari digunakan dalam upacara keagamaan yang rumit, pemakaman, dan festival.
Yunani Kuno: Tari adalah bagian integral dari drama (tragedi dan komedi) dan festival seperti Dionysia. Filsuf seperti Plato dan Aristoteles bahkan membahas pentingnya tari dalam pendidikan dan moral.
India: Tari menjadi bentuk seni yang sangat spiritual dan terstruktur, yang kemudian diabadikan dalam teks-teks seperti Natya Shastra (sekitar 200 SM - 200 M), kitab suci seni pertunjukan.
2. Abad Pertengahan dan Renaisans (400 M - 1600 M)
Abad Pertengahan: Pengaruh Gereja
Di Eropa, dominasi Gereja Kristen sering kali memandang tari sebagai kegiatan duniawi atau bahkan pagan.
Tari Rakyat (Folk Dance): Dipertahankan oleh masyarakat pedesaan untuk perayaan panen dan acara sosial.
Tari Kematian (Danse Macabre): Sebuah genre tari alegoris yang populer sebagai respons terhadap wabah penyakit (misalnya, Maut Hitam), mengingatkan pada kefanaan hidup.
Renaisans: Kelahiran Balet
Masa Renaisans (sekitar abad ke-14 hingga ke-17) menandai kembalinya minat pada seni dan budaya klasik.
Tari Istana: Tari menjadi hiburan dan simbol status sosial di kalangan bangsawan.
Kelahiran Balet: Bentuk seni ini berawal di istana-istana Italia pada abad ke-15, dan kemudian dikembangkan secara signifikan di Prancis, terutama oleh Catherine de' Medici. Pertunjukan balet awal adalah acara rumit yang melibatkan musik, puisi, drama, dan tari.
3. Periode Barok dan Romantik (Abad ke-17 - Abad ke-19)
Perkembangan Balet Klasik
Pada abad ke-17, Raja Louis XIV dari Prancis, seorang penari yang antusias, mendirikan Académie Royale de Danse (1661), yang menstandarisasi teknik tari dan melahirkan balet profesional.
Periode Romantik (Awal Abad ke-19): Ditandai dengan fokus pada emosi, supranatural, dan alam. Balet Romantik seperti La Sylphide dan Giselle memperkenalkan penggunaan pointe shoes (sepatu ujung) dan kostum tutu putih panjang.
Musik dan Tari
Di periode ini, musik dan tari menjadi sangat terkait. Komposer seperti Tchaikovsky menciptakan mahakarya untuk balet, seperti Swan Lake dan The Nutcracker, yang mendefinisikan estetika Balet Klasik yang kita kenal saat ini.
4. Abad ke-20: Revolusi Tari Modern dan Kontemporer
Abad ke-20 adalah era ledakan kreativitas dan penolakan terhadap aturan kaku Balet Klasik.
Tari Modern (Modern Dance)
Para pionir Tari Modern berupaya melepaskan diri dari teknik dan estetika balet, mencari bentuk gerak yang lebih alami dan ekspresif.
Isadora Duncan: Menekankan gerakan yang terinspirasi oleh alam dan seni Yunani Kuno, menari tanpa sepatu dan kostum yang longgar.
Martha Graham: Mengembangkan teknik yang berfokus pada kontraksi dan pelepasan (contraction and release), yang dramatis dan mendalam secara emosional.
Doris Humphrey & Charles Weidman: Membangun teknik berdasarkan prinsip jatuh dan pulih (fall and recovery).
Tari Kontemporer (Contemporary Dance)
Sejak pertengahan abad ke-20, tari kontemporer telah menjadi arus utama.
Ekspresi Bebas: Tari kontemporer adalah perpaduan (fusi) dari tari modern, balet, jazz, dan teknik improvisasi, yang ditandai dengan kebebasan gerak dan eksplorasi ruang yang unik.
Post-Modern Dance: Muncul pada tahun 1960-an (misalnya, Judson Dance Theater), menantang definisi tari itu sendiri dengan menggunakan gerakan sehari-hari dan struktur non-linier.
5. Tari di Indonesia: Kekayaan Budaya
Di Indonesia, seni tari adalah harta karun budaya yang tak ternilai.
Tari Klasik: Berkembang di istana-istana (Keraton) Jawa dan Bali, ditandai dengan gerakan yang sangat terstruktur, filosofis, dan diiringi musik gamelan (misalnya, Tari Bedhaya, Tari Srimpi).
Tari Rakyat/Tradisional: Beragam di setiap daerah, mencerminkan kehidupan sosial, upacara adat, dan kepercayaan lokal (misalnya, Tari Saman dari Aceh, Tari Jaipongan dari Jawa Barat).
Tari Kontemporer Indonesia: Para seniman seperti Sardono W. Kusumo dan Eko Supriyanto terus mengeksplorasi warisan tradisional dalam konteks modern.
Sejarah seni tari adalah bukti bahwa tubuh manusia adalah kanvas dan instrumen komunikasi yang paling ekspresif. Dari ritual mistis yang dilakukan di sekitar api unggun, keindahan geometris Balet Klasik, hingga kejujuran emosional Tari Kontemporer, tari terus berevolusi. Ia tetap menjadi cerminan abadi dari jiwa, sejarah, dan mimpi umat manusia.